Portada Universidad ARCIS

La Universidad ARCIS tuvo como antecesor académico y legal el Instituto Superior de Ciencias Humanas, Comunicación y Diseño, creado el año 1982; que desde el año 1984 pasó a llamarse Instituto Superior de Arte y Ciencias Sociales-ARCIS. Inicialmente actuó como sociedad educacional sin contar -sino hasta noviembre de 1989- con el reconocimiento de funcionamiento por parte del Ministerio del Interior. Este Instituto surgió de la voluntad de un conjunto de académicos, intelectuales y artistas que en un período en el que las universidades habían perdido partes esenciales de su ser y quehacer, se propusieron desarrollar una formación profesional superior que respondiera a lo que se entendía como una auténtica vocación académica universitaria, tratando de recuperar y proyectar tradiciones reflexivas y críticas del pensamiento contemporáneo con una clara sensibilidad por lo latinoamericano. De este modo, se transformó en un referente académico cultural con un perfil diferente a otras instituciones de Educación Superior existentes a la fecha.

La naciente institución cultivó, desde sus inicios, los campos del arte, las ciencias sociales y la comunicación. Asimismo, fue desarrollando un interés por analizar las condiciones sociales e históricas de producción del saber, la vinculación entre estética y política, las búsquedas experimentales en la perspectiva  de lo interdisciplinario y transdisciplinario. Todo ello se manifestó, con grados diferentes,  en los programas academicos, en sus publicaciones, en las metodologías de enseñanza, en las actividades de extensión e investigación y en las diferentes carreras que se fundaron gradualmente.

Esta conjunción de factores otorgó al Instituto una densidad académica que sobrepasaba sus frágiles condiciones materiales, transformando a esta incipiente  institución en un lugar connotado de reunión y circulación de intelectuales y artistas. También se desarrollaron  iniciativas editoriales, que insertaron en el debate público temas y actores destacados.

En el año 1989, el Instituto contaba con alrededor de 2.000 alumnos entre regulares, egresados y titulados, un número significativo de académicos y funcionarios; también había conformado  una infraestructura de inmuebles y recursos educacionales.

El 9 de marzo de 1990 la Universidad de Arte y Ciencias Sociales-ARCIS depositó su acta de constitución  y sus estatutos en el Ministerio de Educación, requisitos que posibilitaron la fundación de ésta institución de educación superior, y se encuentra anotada en el folio C Nº 44 del Registro de Universidades de dicho Ministerio.

El 23 octubre de 1990 la Universidad presentó al Consejo Superior de Educación su carta de opción por el sistema de acreditación, según lo contemplado en la Ley 18.962 Orgánica Constitucional de la Enseñanza y, con fecha 10 de diciembre del mismo año presentó la documentación necesaria para el análisis de su proyecto institucional.

Mediante certificado Nº6/62 del 10 de enero de 1991, el Ministerio de Educación dejo constancia de la autorización con que cuenta la Universidad  ARCIS para su funcionamiento como tal. Asimismo el Consejo Superior de Educación aprobó en su sesión ordinaria de 30 de enero de 1991, a través del Acuerdo Nº09/91, las carreras de Diseño Grafico, Bellas Artes, Pedagogía en Danza, Actuación Teatral, Filosofía, Periodismo y Comunicación Social, Sociología y Servicio Social, que posteriormente se denominó Trabajo Social. Asimismo el Ministerio de Educación, reconoció oficialmente  - a partir del año 1991- las carreras antes mencionadas y estableció que al Consejo Superior de Educación le correspondía la verificación progresiva de la Universidad Arcis.

En el mismo marco jurídico educacional el Consejo Superior de Educación aprobó las carreras de Derecho, Psicología, Cine y Televisión, el año 1993. En el ámbito de los postgrados, aprobó el Magíster en  Políticas Sociales y Desarrollo Local y el  Doctorado en el Estudio de las Sociedades Latinoamericanas, el año 1997, y finalmente el Magíster en Globalización Cultural y Pensamiento Cristiano en América Latina y El Caribe año 1999.
Logrados favorablemente los ciclos de verificación, la Universidad obtuvo su autonomía el 25 de noviembre de 1999, a través del  Acuerdo Nº 153/99 del Consejo Superior de Educación.

El período 1990-2000 se caracterizó por un incremento cuantitativo de la Universidad en todos sus ámbitos: número de estudiantes, edificios, recursos docentes y biblioteca, número de docentes y funcionarios  administrativos. En este sentido, la Universidad logró darse una base material para su desenvolvimiento.

Asimismo, durante este período se desarrollaron actividades académicas que permitieron fortalecer y proyectar la intencionalidad experimental, crítica y contemporánea que postulaba la Universidad. Se realizaron importantes reformas curriculares en el Área de Ciencias Sociales, tales como la incorporación  de Talleres Centrales, la implementación de Segundos Currículos electivos, la modalidad de Cátedras y junto con ella una política de Ayudantías que generó un importante espacio de desarrollo vocacional en el ámbito académico para muchos estudiantes.  Todas estas modalidades constituían experiencias transversales a las distintas carreras de la respectiva área. Además se consolidó el perfil contemporáneo del Área de Arte.

A través de proyectos que aumentaban su complejidad académica, la Universidad incidió notablemente en el campo intelectual y recibió en sus aulas a un conjunto de intelectuales y artistas de renombre internacional. La formación del Centro de Investigaciones Sociales con sus equipos estables dirigidos por el sociólogo Tomás Moulian, la consolidación de la política de publicaciones   y la labor del Diplomado en Crítica Cultural, dirigido por Nelly Richard  , fueron algunos de los medios que permitieron potenciar la relevancia pública de la Universidad.

Obtenida la autonomía en el orden académico se implementó un proceso de actualización de planes de estudios; se realizaron reformas curriculares que mejoraron sustancialmente los perfiles de egreso de los alumnos. Además, se decidió la creación de sedes regionales. En materia de infraestructura se emprendió  la búsqueda de una Sede que contuviera los diferentes programas impartidos en Santiago y que permitiera un crecimiento a mediano plazo, siendo ésta la antigua Fundición Libertad, ubicada en la zona poniente de Santiago, recinto que hoy forma parte del Circuito Cultural Poniente.

El Área de Educación surgió el año 2000, en una Universidad que venía abordando el tema educativo desde varias de sus carreras. De este modo,  resultó natural reunir a diferentes académicos principalmente de la propia Universidad en torno a esta área del saber. Esta experiencia se inició con un programa experimental de Educación General Básica, que recibió el reconocimiento internacional de UNESCO por su calidad e innovación.  Junto a esta iniciativa originaria se constituyeron grupos de trabajo que elaboraron los programas académicos y se crearon las Carreras de Educación General Básica, Pedagogía en Inglés y Traducción Inglés–Español y Educación Parvularia. Paralelamente se creó un Área de Postgrado en Educación a Distancia: esta nueva modalidad se  inició con un Magíster en Educación (2001) y se complementó con los programas de Doctorado en Cultura y Educación (2004), Magíster en Ciencias Sociales (2002) y Magíster en Educación Parvularia (2002), siendo éste último discontinuado el año 2005.

La expansión de la Universidad a regiones a partir del año 2002 se constituyó en una estrategia de realización de la dimensión social de la Misión de la Universidad, al asociarse con actores de las comunidades locales y permitir sobre la base de convenios el acceso de estudiantes que estaban impedidos de continuar estudios superiores por sus precarias condiciones económicas y lejanía entre sus lugares de vivienda y laborales con los centros de educación superior. De este modo, se apuntó a que la Universidad aportaría al desarrollo descentralizado del país estando vinculada a lo local y regional. Objetivo que no concluyó con el supuesto señalado porque las dificultades para asegurar su calidad académica fueron desfavorables.

Hacia fines del 2004, el Directorio de la Corporación  orientó políticas conducentes a un ordenamiento y modernización estructural de la gestión en todas las áreas y a la superación de la parcialización de los proyectos académicos existentes, para avanzar al desarrollo de un proyecto académico e institucional del conjunto de la Universidad, coherente y planificado. Se creó la Comisión de Proyectos Institucionales-CPI, ordenando y formalizando los procesos de creación de nuevos programas académicos. Se impulsó una reforma académica curricular, disminuyendo los planes de estudio a cuatro años de ciclo lectivo, más el proceso de titulación.  El Claustro Universitario convocado el año 2005 evidenció el amplio respaldo de la comunidad universitaria a las nuevas políticas que se proponían llevar a ARCIS al nivel de las nuevas exigencias de calidad del sistema de Educación Superior.

Es destacable incorporar a esta reseña histórica, que el año 2005 la Universidad Arcis firmó un convenio con la Corporación Educacional de la Sociedad Chilena del Derecho de Autor-SCD, para el traspaso de todo el cuerpo docente, alumnos regulares, egresados y titulados, funcionarios, infraestructura  y redes de la Escuela de Música, que a ese momento tenía una trayectoria de 12 años de experiencia, que administraba a su vez tres planes de estudio: Canto Popular, Interprete Musical y Composición y Arreglos. Esto obedeció al planteamiento de la propia SCD de darle una salida universitaria a sus estudiantes, situación compartida por su comunidad.

La Universidad ha mantenido como una constante su afán histórico de preocupación por la vinculación con la sociedad a través de la extensión académica y artística, las publicaciones, y el establecimiento de convenios con otras instituciones educativas, municipales, sociales y de servicio público, nacionales y extranjeras.

Actualmente, la orientación estratégica de ARCIS para los próximos años tiene como eje central el fortalecimiento institucional y académico cualitativo de la Universidad con el propósito de asegurar una plataforma firme de desarrollo futuro. El centro de ésta estrategia  formulada por el Directorio de la Corporación a partir del año 2008, considera el despliegue de un proceso de aseguramiento de la calidad académica mediante acciones de mejoramiento en los principales procesos de gestión universitaria, enmarcadas en un Plan de Desarrollo Institucional  y que tiene como objetivo prioritario la obtención para el año 2010 de la Acreditación Institucional en el Area de Gestión Institucional y Docencia de Pregrado, así como postular a la acreditación de carreras.

Santiago, octubre de 2009.